Bienen gewinnen Propolis aus Baumharzen, die sie mit den Sekreten ihrer Drüsen vermischen. Den Propolis tragen die Bienen in den Körbchen an ihren Hinterbeinen, ähnlich wie Pollen, in den Bienenstock. Bienen nutzen Propolis in zwei grundlegenden Formen. Die erste ist flüssig und wird zum Bestreichen der Wände und anderer Teile des Bienenstocks benutzt; sie hat eine desinfizierende Funktion. Die zweite Form ist dickflüssig und wird zum Abdichten von Ritzen, Spalten und verschiedenen Undichtigkeiten verwendet oder zur Verkleinerung der Fluglöcher als Schutz gegen Zugluft, besonders im Winter. Wild lebende Bienen nutzen ihn zur Isolierung ihrer Nistkammer.
In den letzten Jahren ist das Interesse an Pollen bei uns stark gestiegen. Am meisten wird er bei der Züchtung von Hummeln verbraucht, bis zu mehreren Dutzend Tonnen. Pollen wird auch als Protein-Konzentrat für die menschliche Ernährung verwendet, und nur eine kleine Menge wird in der Imkerei verwendet (zur Verbesserung der Entwicklung der Bienenvölker). Imker beginnen sich deshalb für die Technik der Pollengewinnung zu interessieren. Seine Produktion kann der Wirtschaftlichkeit der Imkerei helfen. Der Originalbeitrag nennt für jährlich 3–5 kg entnommenen Pollen einen damaligen Erlös von 420–700 CZK. Diese Kalkulation ist ein historisches Beispiel. Unter idealen Bedingungen (starke Bienenvölker, ausreichende Pollenvorkommen in Reichweite der Bienen, günstiges Wetter) kann es sogar mehr sein.
Propolis wird auch in kosmetischen Produkten verwendet. Der folgende Beitrag beschreibt ein überliefertes Hausrezept für Zahnpasta. Eine selbstgemachte Mischung ist jedoch nicht mit einer geprüften Zahnpasta gleichzusetzen und ersetzt keine bewährte Kariesvorsorge.
