Wenn wir vom Bienenschwarm sprechen, handelt es sich um eine Methode der Vermehrung, die den Bienen das Überleben ihrer Art sichert. Das Schwärmen erfolgt völlig natürlich und ist ein charakteristisches Merkmal der Bienengemeinschaft.
Ursachen und Ablauf des Schwärmens
Das Schwärmen erfolgt immer aus mehreren Gründen. Es kann beispielsweise durch eine Überhitzung des Bienenvolkes im Stock, durch ein Ungleichgewicht zwischen Brutmenge und verfügbaren Pflegebienen oder am häufigsten durch Platzmangel im Stock verursacht werden. Wenn dies eintritt, ändern die Bienen ihr Verhalten und beginnen Zellen für zukünftige Königinnen, sogenannte Weiselzellen, zu bauen. Diese Zellen werden anschließend von der Königin mit befruchteten Eiern gefüllt. In gewöhnlichen Arbeiterinnenzellen entwickeln sich aus befruchteten Eiern Arbeiterinnen. In den Weiselzellen entwickelt sich jedoch eine neue Königin, deren Verhältnis zu weiteren Jungköniginnen vom Ablauf der Schwarmphase abhängt. Die zur Königin bestimmte Larve erhält reichlich Gelée royale. Zugleich wird die bisherige Königin weniger gefüttert; ihre Eiablage nimmt ab, sie verliert Gewicht und wird wieder flugfähig.
Zu dieser Zeit nähert sich die alte Königin dem Flugloch des Stocks und wartet auf ihre Gelegenheit, auszuschwärmen und den Stock zu verlassen. Sobald die Weiselzellen verdeckelt sind, ist das Bienenvolk bereit zum Schwärmen. Das Schwärmen erfolgt normalerweise bei schönem und warmem, sonnigem Wetter, meist in den Mittagsstunden.
Bevor die Bienen den Stock verlassen, füllen sie zuerst ihre Honigmägen. Die in ihnen gespeicherten Vorräte bieten später Nahrung für die Reise. Dann verlassen die Bienen den Stock – angeführt von der alten Königin, die nicht sehr gut fliegt und daher beispielsweise einen nahegelegenen Ast besetzt.
Der erste Schwarm mit der bisherigen Königin wird Vorschwarm genannt. Weitere Schwärme mit jungen Königinnen werden Nachschwärme genannt. Diese Königinnen sind oft flugfähiger als die alte Königin und können sich mit dem Schwarm weiter entfernt niederlassen.
Beim Schwärmen sammeln sich die Bienen um die Königin und bilden eine Schwarmtraube, in der sie bis zu einem Tag oder zwei verbleiben können.
Andere Bienen, sogenannte Spurbienen beziehungsweise Kundschafterinnen, haben die Aufgabe, dem wartenden Schwarm einen neuen Nistplatz zu suchen. Sie erkunden die Umgebung und suchen nach der optimalen Höhle, kommunizieren miteinander und bewerten gemeinsam die Höhlen, um die beste Wahl zu treffen. Dorthin zieht dann der gesamte Schwarm und nistet sich ein.
Wie verhält man sich bei einem Bienenschwarm?
Schwärmende Bienen sind häufig friedlich, weil sie keine Vorräte oder Brut an einem festen Nest verteidigen. Sie können dennoch stechen, etwa wenn sie gequetscht oder bedrängt werden. Bleiben Sie ruhig, vermeiden Sie hektische Bewegungen und beobachten Sie den Schwarm aus Abstand.
Halten Sie Kinder von der Schwarmtraube fern. Besonders Menschen mit bekannter Insektengiftallergie sollten eine Annäherung vermeiden. Melden Sie den Standort einem örtlichen Imker oder Imkerverein, damit der Schwarm fachkundig eingefangen werden kann.
Schwärmen der Bienen in der heutigen Zeit
Heute ist das Schwärmen für die meisten Imker ein unerwünschtes Ereignis, da es die Erträge aus dem Bienenvolk reduziert und daher versucht der Imker, es zu verhindern. Es kann beispielsweise durch geeignete Pflege des Bienenvolkes oder durch die Selektion und Zucht von Bienenvölkern, die weniger schwarmfreudig sind, begrenzt werden. Einige Betriebsweisen nutzen den Schwarmtrieb bewusst zur Vermehrung. Unbeaufsichtigte Schwärme können jedoch verloren gehen und gesundheitliche Risiken für andere Völker mit sich bringen. Regelmäßige Kontrollen und rechtzeitige Maßnahmen verringern das Schwarmrisiko, bieten jedoch keine absolute Garantie.
