Honig gehört zu den wichtigsten Bienenprodukten, ist jedoch auch sehr anfällig für Umgebungseinflüsse. Daher ist es wichtig, zu lernen, wie man ihn effektiv vor Qualitätsverlust schützen kann. Schlechter Honig ist sicher kein gutes Zeichen für jeden Imker.
Laut dem deutschen Experten Dr. A. Büdel, der sich in den sechziger Jahren hauptsächlich mit der sogenannten Bienenphysik (also dem Einfluss physikalischer Gegebenheiten auf das Leben der Bienen im Bienenstock) beschäftigte, gibt es zwei Wege, wie Honig durch physikalische Einflüsse verderben kann: hohe Feuchtigkeit und Überhitzung.
Honig ist hygroskopisch: Bei ausreichend hoher relativer Luftfeuchtigkeit nimmt er Wasser aus der Umgebung auf. Ob Wasser aufgenommen oder abgegeben wird, hängt nicht allein von der Temperatur ab, sondern auch von der Luftfeuchtigkeit und dem Wassergehalt des Honigs.
Bienen beeinflussen das Mikroklima im Stock durch Wärmeproduktion und Belüftung. Die Verhältnisse im Bienenvolk lassen sich jedoch nicht unmittelbar auf die Lagerung von geschleudertem Honig übertragen.
Lagerung von Honig
Die Verdeckelung der Zellen vermindert den Kontakt des Honigs mit der Umgebungsluft. Den Honig verdicken sie, indem sie eine hohe Temperatur innerhalb ihrer Behausung aufrechterhalten. In künstlichen Bienenstöcken kann diese ideale Temperatur nur aufrechterhalten werden, wenn die Bienen die Waben ausreichend besetzen. Wenn im Honigraum zu viel freier Platz ist und das Wetter plötzlich abkühlt, sinkt die Temperatur im Bienenstock unter die ideale Grenze, die Luftfeuchtigkeit steigt und die weitere Trocknung des eingetragenen Honigs kann beeinträchtigt werden.
Qualität des Honigs
Der Kampf um die Honigqualität beginnt also noch bevor der Honig aus den Waben geschleudert wird. Von Anfang an muss sich der Imker um eine ausreichende Besetzung der Honigräume kümmern. Der ursprüngliche Beitrag beschreibt dazu das Umtragen von Vorräten aus untergesetzten Honigräumen in einen gut besetzten oberen Honigraum. Ein erhöhter Wassergehalt allein erlaubt keine Diagnose einer Varroose und ist kein Grund zur Vernichtung eines Volkes. Die Honigreife sollte mit einem geeigneten, korrekt eingestellten Refraktometer überprüft werden.
Eine weitere Gefahr droht dem Honig bei seiner Lagerung. Aufgrund der oben beschriebenen Gründe und weil wässriger Honig seine Qualität aufgrund der Gärung nicht halten kann, lagern Sie Ihre Honigernte niemals in Räumen mit hoher Luftfeuchtigkeit. Es ist daher nicht ratsam, ihn in einem nicht speziell angepassten Keller oder gar im Freien zu lagern, wo die Luftfeuchtigkeit in den Abendstunden und in der Nacht oder bei Regen sehr hoch ist. Geeignet sind trockene, kühle und geruchsneutrale Lagerräume. Verwenden Sie dicht schließende Behälter; eine relative Luftfeuchtigkeit unter 60 % hilft, nachträgliche Wasseraufnahme zu vermeiden.
Die Entwertung des Honigs ist besonders bei länger gelagerten Gläsern gut sichtbar (jeder Imker oder Verbraucher hatte sicherlich schon einmal die Gelegenheit, dies zu beobachten). Wenn der Honig Luft ausgesetzt ist, können auch Wasserdämpfe eindringen. Diese gleichen zunächst die Feuchtigkeit im Glas mit der Umgebungsluft aus, und später bildet sich auf der Oberfläche des Honigs eine dünne Schicht verdünntem Honig. Diese Schicht wird im Laufe der Zeit tiefer und schafft eine ideale Umgebung für die Gärung, die die Qualität des Honigs erheblich mindert.
Die Kristallisation ist ein natürlicher Vorgang, der vor allem von Zuckerzusammensetzung, Wassergehalt und Temperatur beeinflusst wird. Sie ist nicht mit Gärung gleichzusetzen. Auch unverdeckelte Vorratswaben sind bei feuchter Lagerung von Wasseraufnahme betroffen. Lagern Sie daher die Waben nach Möglichkeit verdeckelt (da dies sie vor Feuchtigkeit schützt) und entdeckeln Sie sie teilweise vor dem Einführen in die Bienenstöcke.
