Bienenwachs und seine Bedeutung im Bienenstock
Bienen bauen die Waben hauptsächlich aus Wachs, das sie aus speziellen Wachsdrüsen an ihrem Hinterleib absondern. Diese Drüsen, als Wachsspiegel bezeichnet, sind vor allem bei Jungbienen im Alter von etwa 12 bis 20 Tagen aktiv. Das abgesonderte Wachs wird in Form feiner, transparenter Wachsplättchen ausgeschieden, die von den Arbeiterinnen gekaut und zu den typischen sechseckigen Zellen geformt werden. Obwohl die Fähigkeit zur Wachsproduktion später teilweise nachlässt, bleibt sie ein Leben lang erhalten.
Die Herstellung des Wachses im Bienenvolk
Bei Schwärmen bauen die Bienen neue Waben rasch auf, indem sie zuerst eine lebendige Traube bilden, sich ineinander verankern und beginnen, das frisch produzierte Wachs zu formen. Dieser Vorgang ist jedoch sehr energieintensiv – für etwa 425 Gramm Wachs verbrauchen die Bienen ungefähr 3,8 kg Honig.
Das Recycling von Bienenwachs
Bienen recyclen regelmäßig das bereits vorhandene Wachs im Bienenstock. Dabei entfernen sie Wachs von älteren Stellen und verwenden es neu, vermischt mit Propolis, Pollen und Resten der Brutkokons. Dadurch verändert das Wachs seine Farbe, Struktur und auch teilweise seinen Geruch.
Der Wachsertrag im Imkereialltag
Wenn Bienen den Honig in den Waben einlagern, verschließen sie die Zellen mit einer dünnen Wachsschicht, dem sogenannten „Verdeckelungswachs“. Um den Honig zu ernten, entfernen Imker diese Schicht vorsichtig. Diese reinen Wachsstücke gehören zu den wichtigsten Wachserträgen, die später für den Verkauf oder die weitere Verarbeitung genutzt werden.
Die abgeschleuderten Waben werden in der Imkerei oft erneut verwendet und teilweise eingeschmolzen. Alte Waben werden regelmäßig durch neue Mittelwände ersetzt, um Krankheiten und Parasiten vorzubeugen. Der Wachs aus älteren Brutwaben hat meist eine dunklere Farbe, enthält oft unerwünschte Rückstände wie Pollen, Propolisreste, Brutreste oder Parasiten und muss daher sorgfältig gereinigt werden. Dazu wird es durch hitzebeständige Filtersäcke oder spezielle Wachsschmelzer geleitet, um zur Weiterverarbeitung geeignet zu sein.
Die Geschichte des Bienenwachses
Die Nutzung von Bienenwachs durch den Menschen hat eine faszinierende Geschichte, die viele Tausend Jahre zurückreicht. Schon früh nutzten unsere Vorfahren Wachs von wild lebenden Bienen und entdeckten die beruhigende Wirkung von Rauch auf die Bienen. In archäologischen Zeugnissen aus alten Höhlenmalereien in Spanien zeigen sich Menschen, die Honig und Wachs ernteten – vor über 8.000 Jahren. Im antiken Ägypten wurde Bienenwachs vielfältig genutzt, unter anderem zur Mumifizierung, Versiegelung von Sarkophagen und zum Festhalten medizinischer und kultureller Aufzeichnungen, die dank Wachsversiegelung seit Tausenden von Jahren erhalten blieben. Auch wurde eine „verlorene Wachs“-Technik (Wachsausschmelzverfahren) zur metallischen Formgebung entwickelt, welche heute noch genutzt wird.
Die Verwendung von Bienenwachs heute
Obwohl sich die Technologie stetig weiterentwickelt, bleibt der Einsatz von Bienenwachs weiterhin beliebt. Es wird vielfältig verwendet, u. a. für:
- Kerzenherstellung: natürliche, wohlriechende Wachskerzen.
- Kosmetik und Hautpflege: Cremes, Lippenbalsame, Salben und Shampoos.
- Bartpflege: Bartwachse und Stylingprodukte.
- Imprägnierung und Lederpflege: Wachs schützt vor Wasser und verbessert die Haltbarkeit.
- Holz- und Möbelpflege: Versiegelung und Restaurierung von Holz.
- Imkerbedarf: Herstellung von Mittelwänden für neue Waben.
- Lebensmittelproduktion: z.B. als Überzug bei Süßwaren und Backwaren.
Die vielseitigen Anwendungsmöglichkeiten des Bienenwachses zeigen eine beeindruckende Verbindung zwischen Naturprodukten und der menschlichen Nutzbarkeit. Bienenwachs trägt so dazu bei, Traditionen zu bewahren und gleichzeitig moderne nachhaltige Produkte zu entwickeln.
Inspiriert durch das Buch zum Thema „Bienenwachs“, das in unserem Angebot erhältlich ist.
