Das Schwärmen der Bienen ist ein natürlicher Vorgang zur Vermehrung, stellt aber für den Imker das Risiko eines Produktionsausfalls dar. Václav Horčica, erfahrener Bienenzüchter, teilt seine Praxiserfahrungen und gibt nützliche Hinweise, wie man Schwärmen wirkungsvoll vermeidet und gleichzeitig für die Königinnenzucht nutzt. Ein altes Sprichwort sagt: "Ein Schwarm im Mai ist eine Wagenladung Heu wert." Bienen wählen zur Vermehrung meist die Zeit von April bis zur Sommersonnenwende. Nach einem milden Winter kann das Schwärmen früher einsetzen; vereinzelt treten auch späte Schwärme bis in den September auf.
Es kommt vor, dass eine junge Königin vom Begattungsflug nicht zurückkehrt. Sie kann die Orientierung verlieren, in einem Spinnennetz hängen bleiben oder einem Fressfeind wie einer Libelle zum Opfer fallen. Solche Verluste habe ich auch in meinen Beobachtungsstöcken erlebt. Bleibt ein Volk anschließend längere Zeit weisellos, können Arbeiterinnen mit entwickelten Eierstöcken unbefruchtete Eier legen.
Imker stoßen bei der Zucht neuer Bienenköniginnen häufig auf verschiedene Herausforderungen. Eines der verbreiteten Probleme ist, dass das Bienenvolk eine neue Königin nicht akzeptiert. Beim Larven-Umlarvverfahren werden frisch geschlüpfte, noch unbegattete Königinnen oft in Begattungseinheiten („Kästchen“) gesetzt. Diese Vorgehensweise birgt das Risiko einer Nichtannahme der jungen Königin durch das Bienenvolk.
Mein Weg als Imker begann 1966, als ich während meines Studiums in Brünn einen Bienenschwarm an einer Straßenbahnhaltestelle einfing. Ich siedelte den Schwarm in einem kleinen Ablegerkasten von 37×30 cm Größe an. Später erwarb ich zusätzlich zwei sogenannte "Čechoslovák"-Beuten mit derselben Rahmengröße und begann wissbegierig, alle verfügbaren Informationen über die Imkerei zu erforschen. Besonders beeindruckt hat mich damals die Veröffentlichung von Otakar Brenner "Das Magazinbeutensystem in Bezug auf das Leben des Bienenvolkes und seine Gesetzmäßigkeiten" aus dem Jahr 1968. Ich beschaffte mir sofort diese Schrift sowie sein umfangreicheres Folgewerk "Gesetzmäßigkeiten im Leben des Bienenvolkes" aus dem Folgejahr. Beide Bücher waren eine wesentliche Grundlage für meine spätere Entwicklung und mein Verständnis der Imkerei.
Die diesjährige Art des Frühlings scheint etwas ungewöhnlich zu sein. Starke Bienenvölker mit ausreichend Kohlenhydratvorräten hatten keine Probleme mit der Entwicklung, auch nicht an kalten Tagen. Die Pollenvorräte wurden in kurzen Intervallen ergänzt, sobald das Wetter es zuließ. Alle wichtigen Pflanzen blühten nach und nach, ohne ihr volles Potenzial ausschöpfen zu können. Hoffen wir, dass zumindest der allgegenwärtige Raps seine Blüte verlängert, der heilende Weißdorn und der Bergahorn eine gute Tracht bieten und vielleicht auch Akaziennektar verfügbar wird. Der Bienenraum muss trotzdem überprüft und erweitert werden, obwohl noch kein nennenswerter Nektareintrag zu erkennen ist. Bienenvölker, die in ihrer Umgebung reichlich Weide haben und jede Gelegenheit nutzen, wenn die Sonne den Fluglochbereich erwärmt, können dennoch schnell in Schwarmstimmung geraten. Die erste Honigernte wird in diesem Jahr sicher nicht zu den frühesten gehören.
