Aus dem Leben der Bienen

Ein Bienenvolk ist ohne Frage eine faszinierende Demonstration der Perfektion der Natur. Es gleicht einer pulsierenden Stadt, in der jeder seine unverzichtbare Rolle spielt und alle von einem einzigen Ziel angetrieben werden – für sich und ihre Artgenossen ein gutes Leben und die Weiterentwicklung ihres Volkes zu sichern. Die am weitesten verbreitete Bienenart ist die Honigbiene, die heute weltweit vorkommt. Ihre Zucht ist hauptsächlich darauf zurückzuführen, dass sie unter allen Arten die größten Honigerträge liefert.

Im Bienenstock finden wir zahlreiche Bienen, von denen jede eine spezifische Aufgabe hat. Der wichtigste Bewohner des Bienenvolkes ist natürlich die Bienenkönigin. Sie ist das einzige Mitglied des Bienenvolkes mit voll entwickelten Geschlechtsorganen und kann Eier legen. Man erkennt sie auf den ersten Blick an ihrer Größe, da sie bis zu halb so groß ist wie die Arbeiterinnen. Sie unterscheidet sich auch dadurch, dass sie keine Organe zum Sammeln von Pollen und Nektar hat, keine Pollenkörbchen, keine Wachsdrüsen und keine Futtersaftdrüsen. Interessant ist auch, dass ihr Stachel, der sowohl als Verteidigungswaffe als auch als Legestachel dient, keine Widerhaken hat. Daher kann sie nach einem Stich den Stachel wieder herausziehen und überlebt, im Gegensatz zu den Arbeiterinnen. Da die Königin mit dem Legen von Eiern und der Erneuerung des Volkes beschäftigt ist, wird sie ständig von den Arbeiterinnen gepflegt und gefüttert. Das Bienenvolk vermehrt sich durch das sogenannte Schwärmen. Beim Schwärmen teilt sich das Volk in zwei Hälften, die Bienen aller Altersgruppen enthalten. Mit der alten Königin verlässt ein Teil der Arbeiterinnen und Drohnen den Stock. Im alten Stock lässt die Königin Eier mit neuen Königinnen zurück, wobei die stärkste die Macht übernimmt.

Ein weiterer Bewohner des Stocks sind die Drohnen, deren einzige Aufgabe es ist, die Königin zu befruchten. Sie schlüpfen aus unbefruchteten Eiern, die die Königin in sogenannte Drohnenzellen legt. Drohnen befinden sich nur in den Sommermonaten im Stock und können bis zu einigen tausend sein. Im Herbst jedoch werden sie von den Arbeiterinnen aus dem Stock vertrieben, um Nahrung zu sparen.

Der zahlreichste Bewohner des Bienenvolkes ist die Arbeiterin, die die meisten Aufgaben im Stock übernimmt. Ihre Tätigkeiten ändern sich im Laufe der Zeit, und es ist interessant, ihre Entwicklung zu verfolgen. Junge Arbeiterinnen, die nach 21 Tagen aus den befruchteten Eiern schlüpfen, werden in den ersten Tagen ihres Lebens zu Putzbienen. Ihre Aufgabe ist es, die Zelle zu reinigen, aus der sie geschlüpft sind, und sie für die Eiablage vorzubereiten. Diese Arbeit erledigen sie in der Regel nach 4 Tagen, und so werden sie danach zu Fütterbienen, die die Larven mit Nahrung versorgen. Nach und nach erhöht sich die Sekretionsaktivität der Futtersaftdrüsen und ab dem 6. Tag werden sie zu Ammenbienen, die die Königin mit Gelee Royale füttern. In der weiteren Entwicklungsphase aktivieren sich die Wachsdrüsen, und ab dem 12. Tag werden sie zu Bauarbeiterbienen, die die Waben bauen. Ab dem 18. Tag werden sie zu Wächterbienen am Eingang des Stocks, deren Aufgabe es ist, den Zugang zum Stock zu bewachen. Im letzten Stadium ihres Lebens, nach 21 Tagen nach dem Schlüpfen, werden sie zu Sammelbienen, die Nektar und Pollen sammeln. Diese Tätigkeit erschöpft sie, und so sterben sie nach Abschluss ihrer Aufgaben. Während der Haupttracht sterben die Arbeiterinnen nach 30 bis 40 Tagen intensiver Arbeit. Außerhalb der Trachtzeit können sie jedoch mehrere Monate leben.

Herkunft der Honigbiene

Die ersten Hautflügler erschienen vor mehr als 200 Millionen Jahren auf der Erde. Bienen als solche entwickelten sich vor etwa 80 Millionen Jahren. Ihre Vorfahren ähnelten Wespen, verließen allmählich die fleischliche Ernährung und wurden Pflanzenfresser. Ähnliches Verhalten kann man bis heute bei einigen Wespenarten beobachten. Obwohl die Mehrheit von ihnen fleischliche Nahrung bevorzugt, gibt es beispielsweise Wespen der Gattung Masarinae, die sich ausschließlich von Pollen und Nektar ernähren. Mit der fortschreitenden Anpassung der Bienen auf die Sammlung von Nektar und Pollen durchliefen sie eine bedeutende Evolution. Ihr Körper wurde mit Haaren bedeckt, ihr Rüssel verlängerte sich, und es entwickelten sich Pollenbürsten und -körbchen sowie ein Honigmagen für den Transport von Nektar. Im Laufe der Zeit entwickelten einige Arten auch die Fähigkeit, durch Wachsdrüsen Wachs zu produzieren. Dadurch entstand eine Vielzahl von Bienenarten und -unterarten, von solitären Bienen über stachellose Bienen und Hummeln bis hin zu Bienenvölkern, die ihnen das erfolgreiche Überwintern sichern sollten.

Für die Entwicklung der Bienen, wie wir sie heute kennen, war die letzte Eiszeit, die vor einer halben Million Jahren stattfand, von großer Bedeutung. Zu dieser Zeit bedeckte ein Gletscher den größten Teil Europas, was die Bienen zwang, in die südlichen Regionen Europas rund um das Mittelmeer umzuziehen. Beim Rückzug des Gletschers breiteten sie sich wieder in ihre ursprünglichen Gebiete aus. Alle europäischen Bienenarten stammen von diesen südlichen Bienen ab.

Wenn wir die Bienen im zoologischen System einordnen möchten, kommen wir zu folgenden Erkenntnissen:

• Stamm: Gliederfüßer (Arthropoda)
• Unterstamm: Tracheentiere (Tracheata)
• Klasse: Insekten (Insecta)
• Unterklasse: Geflügelte Insekten (Pterygota)
• Ordnung: Hautflügler (Hymenoptera)
• Unterordnung: Taillenwespen (Apocrita)
• Familie: Apidae
• Gattung: Honigbienen (Apis)
• Art: Honigbiene (Apis mellifera)